在北美，明显的锌缺乏症是罕见的。缺锌时有发生，微量元素检测仪通常是由于锌摄入不足或吸收，增加从体内锌的损失，或增加对锌的需求。锌的缺乏或不足的风险需要的人，包括他们的日常饮食中锌的良好来源。可能在某些情况下，还可以适当补充锌。
胃肠等疾病

胃肠手术和消化失调（如溃疡性结肠炎，克罗恩病，和短肠综合征）的人可以减少锌的吸收，并增加主要来自胃肠道的内源性的锌损失，在较小程度上，从肾脏。与缺锌有关的其他疾病，吸收不良综合征，慢性肝病，慢性肾脏疾病，镰状细胞病，糖尿病，恶性肿瘤和其他慢性疾病。慢性腹泻也会导致过度流失，锌。
素食主义者
从素食中锌的生物利用度低于非素食，因为素食主义者不吃肉，这是高锌的生物利用度，可提高锌的吸收。此外，素食者通常吃豆类和粗粮的高层次的，其中含有植酸结合锌和抑制其吸收。
素食主义者，有时需要高达50％以上的RDA的锌比非素食者。此外，他们可能受益于使用某些食品的制备技术，减少锌的结合由肌醇六磷酸和提高其生物利用度。增加锌的生物利用度的技术包括几个小时的浸泡豆类，谷物，种子在水中的，之前他们做饭，让他们坐下来浸泡后，直到豆芽形式。由发酵的谷物消耗更多的产品（如面包）比无酵产品（如饼干），素食者也可以增加锌的摄入量，因为膨大部分打破了植酸，因此，人体吸收更多的锌比未经发酵的谷物发酵的谷物。
孕妇及哺乳期妇女
怀孕的妇女，尤其是那些刚开始自己怀孕与边际锌状况，在风险增加的锌不足，在某种程度上，高胎儿对锌的需求。哺乳期产妇锌也可以消耗店。由于这些原因，对锌的RDA是孕妇和哺乳期的妇女比其他妇女高（见表1）。
较大婴儿纯母乳喂养
母乳的人提供足够的锌（2毫克/日）的第4-6个月的生活，但不提供推荐量的锌为年龄在7-12个月的婴儿，需要3毫克/天。除了 ??母乳，年龄在7-12个月的婴儿要消耗年龄相适应的食物或配方含有锌。补锌提高了增长率，在一些儿童表现出轻度至中度发育不良，有缺锌。
镰状细胞病的人
从一个大的横断面调查结果显示，44％的儿童患有镰状细胞病有低血浆锌浓度，这可能是由于营养需求增加和/或营养状况差。缺锌也会影响大约为60％-70％的成年人患有镰状细胞病。补充锌，以提高经济增长的儿童患有镰状细胞疾病。
酗酒者
约30％-50％的酗酒者有低锌状态，因为乙醇消费量减少肠道对锌的吸收和尿锌排出量增加。此外，许多酗酒消耗的食物的种类和数量是有限的，导致锌的摄入量不足。